동국역경원은 1234년부터 1251년에 걸쳐서 조판된 불교문화의 정수이며, 민족 최대의 국보로 유네스코에서 세계인류의 위대한 유산으로 지정된 1511부 6,802권(81,285과)의 <고려대장경>과 국내 고승들의 저술을 우리 글로 번역 출간하여, 국내외에 부처님의 가르침을 널리 펴는데 그 목적이 있다.

우리 조상의 얼과 힘의 뿌리가 되는 '대장경'이, 한문이라는 언어의 벽에 가로막혀 부처님 말씀이 제대로 전해지지 않고 있었다. 이러한 이유로 대장경을 한글로 번역할 필요는 무엇보다 긴급하며, 이것이 해인사에 한문으로 보존되어 있는 팔만대장경 전부를 번역, 발행할 목적으로 본 동국역경원이 발족하게 된 동기이다.

우리의 민족문화에 지대한 공적을 끼친 불교를 연구하는데 기초가 되는 '역경(譯經)'은 대장경을 현대인에게 맞게 우리말로 번역하는 것과 더 나아가서 우리 민족이 지닌 우리말 경전으로서 대중들에게 쉽게 다가갈 수 있도록 대장경을 거듭나게 하는 일이다.

1963년 부터 진행해 오던 역경사업이 그간 온갖 우여곡절을 겪으면서도, 지금까지 318권째를 발행하면서 한글대장경을 완간하고, 이제 현대와 미래의 불자들을 위하여 보다 편하게 인터넷으로 불교경전및 사전등을 접할 수 있는 토대를 만들어 가고 있다.